De los hornos de Dingshu a tu bandeja de té
Este sapo de tres patas, o Sān Jiǎo Jīn Chán, pertenece a una tradición centenaria de motivos de mascotas de té destinados a atraer riqueza y buena fortuna. Proviene del distrito de Dingshu en Yixing, donde las mismas familias que elaboran las mejores teteras zisha del mundo dedican sus horas libres a formar cháchǒng — pequeños compañeros táctiles que viven en la bandeja de té y son ‘alimentados’ durante las sesiones.
Michael Zhan visitó los talleres de Dingshu a principios de otoño de 2024, caminando por callejuelas estrechas bordeadas de losas de secado de zisha cruda. La forma del sapo nació de la colaboración entre un artesano veterano y un aprendiz más joven, mezclando el simbolismo tradicional con un fresco sentido de la proporción. Cada pieza se modela a pellizco a partir de zisha cruda sin color — la misma arcilla terrosa de color púrpura-marrón utilizada para teteras de alta gama — y se deja intencionadamente sin esmaltar, para que el cuerpo poroso pueda absorber pu-erh, oolong o té negro durante meses y años, desarrollando lentamente una pátina brillante y vivida.
El sapo se sostiene sobre tres patas, con una pata apoyada sobre una moneda y la boca abierta como si estuviera listo para tragar el chorro de té que se vierte sobre él. Michael grabó la visita al taller en tea.travel; se puede ver al mismo sapo recibiendo su primera ‘alimentación’ con un sheng pu-erh de Yiwu de 2017, cuyo licor oscurece la arcilla al instante. Cada pieza está firmada por el artesano y se acompaña de una pequeña tarjeta de autenticidad con el sello del taller.