Obtenido de un pequeño taller familiar de Yixing
Michael Zhan encontró este pixiu de zisha oscuro durante un viaje de abastecimiento a finales de otoño por Dingshu, el corazón del país de la arcilla de Yixing. Después de una larga mañana visitando estudios más comerciales, su contacto local lo llevó a una callejuela estrecha donde un maestro jubilado trabaja solo con criaturas zodiacales y mitológicas. El hijo del maestro, que ahora se encarga de la mayor parte de la elaboración, sigue usando las mezclas de arcilla que su padre desarrolló en los años 80 — este zisha oscuro es una mezcla de mineral zini local con una pequeña adición de duan ni para obtener un tono ligeramente más claro y cálido después de la cocción.
En el taller había filas de pixiu en varias posturas; Michael seleccionó el que tenía el centro de gravedad más bajo, el que se posaba con mayor naturalidad en una bandeja de té. A diferencia de muchos cháchǒng que son llamativos y exigen atención, las líneas de este pixiu son sencillas: la melena está sugerida con apenas unos trazos tallados, la boca está ligeramente abierta como si estuviera saboreando el té. La pieza fue firmada tanto por el hijo (el creador) como por el padre (el maestro del horno), un sello conjunto poco habitual. Michael negoció una pequeña serie exclusiva de diez piezas, de la cual esta es la tercera en llegar a la colección tea.toys. Se prefirió el zisha oscuro por el desarrollo más lento de la pátina — ideal para coleccionistas que valoran un registro sutil y a largo plazo de sus sesiones, en lugar de un cambio de color rápido.