tu

Thé

Extrémité d’arrivée de la route Hunan — Qinghai. La brique 茯砖茶 fúzhuānchá de fabrication hunanaise arrivait à Xining et à Dan’gaer 丹噶尔 (l’actuel Huangyuan), qui sous les Qing était la porte des nomadismes mongols et tibétains et l’unique lieu de rassemblement de la province ; les maisons de courtage 歇家 xiējiā répartissaient et rétrocédaient la marchandise, et en 1822 on en comptait quarante-trois à Xining, dont quatre familles tu. La brique était fendue dans la cour, mesurée à l’aide d’une jauge en bois et expédiée vers les pâturages, d’où revenaient en sens inverse cuir et laine. Chez les tu, à la maison, on fait bouillir de la même brique le 熬茶 áochá avec du sel vert 青盐 et du poivre du Sichuan.

Coiffe

Chapeau de feutre de tous les jours du peuple tu (毡帽) : calotte ronde basse en feutre foulé d’un ton gris clair chaud, bord étroit relevé régulièrement sur tout le pourtour et légèrement étiré vers l’avant en petit bec (variante du « bec d’aigle »), large liseré brun foncé sur le bord du champ et la base de la calotte morcelant la surface claire. Porté ordinairement, calotte pleine — fente et protège-nuque retirés. La touche : un mince galon foncé autour de la calotte, sous lequel, à la tempe gauche, est glissée une petite branche de deux feuilles de thé sèches.

Objet

L’angle de brique ramolli par la cuisson a migré du crâne vers la pochette d’étiquette à la ceinture : le sommet sec du fragment dépasse de la pochette en arêtes droites et en coupe feuilletée, l’angle inférieur — celui qui est passé par la marmite — a gonflé et noirci, une mèche de feuille détrempée et déployée pend sous le rabat de la pochette.

Vêtement

Chemise blanche à manches ornées de sept bandes colorées, gilet foncé sans manches, large ceinture à boucle de cuivre, à la ceinture la sacoche de comptage de la maisonnée.

Palette

Feutre blanc, liseré brun foncé, bandes des manches en ocre, carmin et indigo, thé châtain, laiton de la boucle.