Provenant d’un tourneur sur bois du Fujian
Lors d’un voyage d’approvisionnement dans le Fujian au début du printemps, Michael Zhan a quitté la route du thé pour rendre visite à un tourneur sur bois dont il avait entendu parler par un producteur de pu-erh du Yunnan. L’atelier se trouvait à l’orée d’un bosquet de bambous près de Wuyishan, un lieu où l’odeur du bois fraîchement coupé se mêlait au bourdonnement sourd d’un tour à bois. L’artisan, un menuisier de la troisième génération, ne s’est mis à fabriquer des outils de thé que depuis une dizaine d’années, après avoir remarqué que les amateurs de thé improvisaient souvent des repose-couvercle avec des dessous de verre ou des tessons de poterie jetés. Il voulait quelque chose de plus réfléchi — doux, silencieux, et fabriqué à partir des mêmes cerisiers qui ombrageaient les jardins de thé locaux. Chaque repose-couvercle en demi-lune naît d’une branche coupée pendant la saison de dormance, lorsque la sève est basse et le grain stable. Il est tourné à vert, puis séché à l’air pendant au moins trois mois avant un façonnage final et une finition à l’huile de camélia de qualité alimentaire. Michael a sélectionné un petit lot de dix-huit repose-couvercle, attiré par la manière dont le bois captait la lumière — un bois de cœur d’un ambre chaud, avec un fin liseré d’aubier plus clair sur certaines pièces. L’histoire incarne l’esprit de tea.toys : de petits objets faits à la main qui gagnent leur place sur le plateau de travail et deviennent plus beaux à l’usage.