Découvert sur l’établi d’un sculpteur de pierre du Fujian
Michael Zhan a aperçu cette pièce pour la première fois lors d’une visite d’approvisionnement dans un petit atelier à la périphérie de Quanzhou, à la fin du printemps. Le sculpteur, un ouvrier de jade de troisième génération, avait mis de côté une poignée de gōng shí miniatures — chacune pas plus haute que la paume de la main — visant à capturer la silhouette érodée d’une montagne dans une seule pierre de la taille d’une main. Michael a passé une bonne partie d’un après-midi à tourner chaque roche entre ses mains, vérifiant les minuscules fissures qui peuvent rendre le jade instable et évaluant comment la lumière jouait à la surface.
La pierre elle-même est un jade céladon pâle, couleur de glace de rivière hivernale, avec une inclusion subtile semblable à un nuage qui se déplace quand on la fait pivoter. Le socle est en bois dur sombre — probablement du zǐtán — sculpté d’un motif de vague subtil qui ancre la roche sans détourner l’attention de sa ligne. Comme le compagnon de plateau se trouve dans la zone d’éclaboussure d’une session de thé gongfu, Michael a insisté pour une finition résistante à l’eau sur le socle, et le sculpteur a appliqué plusieurs couches de laque naturelle.
Chaque pièce de ce lot est accompagnée d’une carte portant la signature du sculpteur et la date de sélection. Michael signe personnellement chacune avant qu’elle ne quitte le centre de consolidation de Fuzhou. C’est l’objet le plus silencieux du plateau, mais il attire le regard plus que tout autre.