Del taller de moldeado a mano de Dingshu
Michael Zhan conoció al artesano en un callejón estrecho junto a la calle principal de Dingshu a finales de 2024. El taller es una sola habitación con un pequeño torno de pedal, estantes con arcilla en proceso de curado y una mesa kang donde las mascotas terminadas se secan lentamente. Esta rana pertenece a una tanda de doce, cada una moldeada a mano — el artesano presiona una pequeña bola de zisha oscuro entre el pulgar y el índice, pellizcando las patas y el abdomen en un solo movimiento, y luego usa una espátula de bambú para definir los ojos y la boca. Sin molde, sin colada. La arcilla es el mismo zisha que se usa para las teteras de Yixing, procedente de una mina cerca de Huanglongshan, pero la cocción es más baja (alrededor de 900 °C) para dejar una superficie ligeramente porosa que bebe el té con avidez. Michael eligió los ejemplares más oscuros para nuestra tienda — aquellos que habían sido intencionadamente sobrecocidos para obtener un tono carbón. La rana es un motivo clásico de cháchǒng: ‘wā’ suena como ‘riqueza’ en chino, y una rana en la bandeja invita a la lluvia (y a la fortuna). Mantenemos la procedencia transparente: cada rana llega con una pequeña tarjeta que indica el sello del artesano y la tanda de arcilla. Coloca dos en esquinas opuestas de la bandeja — envejecerán juntas, desarrollando pátinas ligeramente diferentes con el mismo té.