Encontrado en un patio de Dingshu, moldeado por una vieja mano
Michael Zhan vio por primera vez a este mono en un pequeño taller en un patio de Dingshu, Yixing — un lugar donde el aroma de arcilla húmeda y humo de leña flota en el aire todo el año. El maestro, un hombre enjuto de setenta y tantos años, llevaba más de cuatro décadas haciendo mascotas de té. Sus dedos se movían con la memoria muscular de alguien que había modelado miles de figuras, cada una una pequeña meditación. Este mono formaba parte de una camada de piezas del zodíaco que él hace cada primavera, pero solo aquellas que sobreviven a la cocción a alta temperatura con leña — donde la arcilla puede deformarse o agrietarse — llegan a la mesa. La mezcla de zisha oscuro es propia, extraída de mineral local y envejecida en su bodega. Michael observó cómo pellizcaba la mano del mono en el gesto Hóu, un melocotón descansando en su palma, y supo que pertenecía a nuestras bandejas. Cada pieza lleva el pequeño sello del maestro en la base, un sello no más grande que una semilla de sésamo. Trajimos siete de este lote; el mono fue el que nos hizo sonreír.