Des rues d’argile de Dīngshū
Cette grenouille est née à Dīngshū, le cœur battant de la production de zisha de Yixing. Michael Zhan a visité un petit atelier niché derrière le marché principal de poterie — une exploitation familiale où le grand-père mélange encore le minerai brut à la main. Le zhuni utilisé ici provient d’un stock de la mine Xiaomeiyao des années 1980 ; l’argile est nettoyée, vieillie dans l’eau pendant trois mois, puis malaxée à la main jusqu’à ce qu’elle vibre de plasticité.
L’artisan, un figuriniste de troisième génération, façonne chaque grenouille sans moule. Il commence par une boule de zhuni, pince les membres, et utilise une spatule en bambou pour inciser les yeux et les doigts. La pièce est séchée au soleil pendant deux jours, puis cuite à 1120°C dans un four dragon, d’où elle sort avec une fine peau sableuse et une nuance légèrement rosée — une signature du zhuni.
Michael a sélectionné ce lot pour sa taille compacte (50g seulement) et sa posture vive. La grenouille se tient la tête dressée, comme si elle écoutait la bouilloire. C’est un animal de thé d’initiation, indulgent et réactif : versez n’importe quel rinçage et la couleur change immédiatement — un rappel quotidien du feu silencieux du four et des mains qui l’ont façonnée. Chaque grenouille porte un petit poinçon du fabricant sous le ventre, la reliant directement à cet atelier de Dīngshū.