D’un petit atelier de Dīngshū à votre plateau à thé
Lors d’un voyage d’approvisionnement à Yixing en automne, Michael Zhan a suivi une route non pavée jusqu’à la lisière de la ville de Dīngshū. Là, dans un atelier à peine plus grand qu’une maison de thé, un maître qui préfère garder l’anonymat façonnait des tortues en zhuni à partir du minerai qu’il avait collecté des décennies plus tôt à Huanglongshan. L’argile était si fine qu’elle ressemblait à de la peau de pomme séchée à l’état brut. Michael a observé le maître presser le dôme de la carapace sur un moule en bois tourné à la main, puis passer deux heures supplémentaires à détailler la tête et les pattes avec un couteau en bambou. Chaque tortue est cuite au bois dans un four dragon traditionnel à des températures basses et lentes qui révèlent le chaud reflet orangé caractéristique de l’argile. La tortue — guī (龟) — est un ancien symbole de longévité et de stabilité, et en placer une sur votre plateau à thé est un vœu silencieux pour une longue vie et de nombreuses sessions paisibles à venir. Michael a sélectionné un petit lot à rapporter ; chaque pièce porte un sceau légèrement gravé sur le ventre, la reliant à cet après-midi pluvieux d’octobre à Dīngshū. Parce que le zhuni est très poreux, la tortue développera rapidement une patine qui reflète les thés que vous buvez. Après une année de gongfu quotidien, elle racontera une histoire qu’aucune autre pièce ne pourra conter.