L’atelier d’un sculpteur sur bois à Lijiang
Michael Zhan a découvert cet atelier dans une ruelle étroite de la vieille ville de Lijiang au printemps 2024. Le maître sculpteur, Li Weimin, travaille le noyer et le cerisier locaux depuis plus de trente ans, fabriquant d’abord du mobilier de temple avant de se tourner vers de petits objets pour le thé. Il utilise encore les ciseaux de son grand‑père pour les détails fins — un motif de feuille de thé ondulant le long du manche fin de la plus petite cuillère, une montagne gravée sur la tige de la plus grande — et termine chaque pièce par une fine couche d’huile de camélia, de qualité alimentaire et entièrement neutre. Michael a passé deux après‑midis avec Li, observant comment il équilibrait le poids et la courbe pour que chaque cuillère prélève exactement la bonne quantité de feuilles. L’ensemble de trois a été une suggestion de Li : une version à manche court pour un gaiwan ou une petite théière gongfu, une cuillère moyenne pour un récipient plus grand, et une longue cuillère de dégustation qui fait également office de doseur. Chaque ensemble est vérifié par l’équipe d’approvisionnement de Michael avant expédition — pas d’incohérences de lots, pas de raccourcis. Le bois sèche une saison avant d’être façonné, de sorte que les cuillères ne se déforment pas, même dans une salle de thé chaude et humide. C’est le genre d’objet qui se fond dans votre rituel quotidien, manipulé une dizaine de fois par session sans jamais se faire remarquer.