В мастерской резчика по дереву в Лицзяне
Весной 2024 года Майкл Чжан обнаружил эту мастерскую в узком переулке старого города Лицзяна. Мастер-резчик Ли Вэйминь уже более тридцати лет работает с местным орехом и вишней, изначально создавая храмовую утварь, а затем переключившись на небольшие чайные предметы. Он до сих пор использует стамески своего деда для тонкой детализации — мотив чайного листа, вьющийся по тонкой ручке самой маленькой ложки, гора, выгравированная на черенке более крупной, — и покрывает каждое изделие тонким слоем масла камелии, безопасным для пищевых продуктов и абсолютно нейтральным. Майкл провёл с Ли два вечера, наблюдая за тем, как тот балансирует вес и изгиб, чтобы каждая ложка поднимала ровно нужное количество чая. Набор из трёх предметов был предложен Ли: вариант с короткой ручкой для гайвани или маленького чайника гунфу, средняя ложка для сосуда побольше и длинная дегустационная ложка, которая также служит совком. Каждый набор перед отправкой проверяется командой закупок Майкла — никаких несоответствий в партии, никаких сокращений. Древесина сушится в течение сезона перед приданием формы, поэтому ложки не покоробятся даже в жаркой и влажной чайной комнате. Это тот предмет, который растворяется в вашем ежедневном ритуале, его касаются десятки раз за сеанс, но он никогда не требует внимания.