从云南茶叶到宜兴陶土 — 一段采购之旅
Michael 加入 Teamotea 担任茶叶田野采购员，足迹遍布云南的茶山与福建的乌龙村庄。他学会从树皮读出茶树的年龄，从萎凋室的静寂感受农人的手艺。当 tea.toys 正在成形时，团队需要一位能将同样的批量严谨带到收藏级陶土的人 — 一个不仅挑选漂亮雕像，而是会与匠人同坐、感受原始zisha矿料的质地，并明白为何某只蟾蜍值得驱车十小时的人。
他从最明显的起点开始：宜兴丁蜀的龙窑。这座城镇制作紫砂壶已有六个世纪，但只有少数家族将手艺转向cháchǒng — 那些住在chábān上的茶宠，以每泡的洗茶水喂养。Michael 在当地的前三个月几乎没有购入任何东西。他以观察为学徒课业：坐在老吴儿子的身旁，看着四十只小龙被打磨抛光；观察一只duànní水牛经过四次烧窑如何变换颜色；并登录证明某件作品出自特定传承的落款符号。
很快，这几个月变成一种节奏。他一年四次回到丁蜀，安排行程配合开窑 — 即耐火砖被拉开、一周烧成结果揭晓的那一刻。一批可能有六十只píxiū，而只有七只能通过 Michael 的眼睛。他寻找和茶师品鉴成品茶时同样的品质：造型的清晰、触感的邀请，以及制作者的手泽。一只蟾蜍在长年的普洱茶浇灌下逐渐变深，背上将形成注水路径的地图。一只zhūní麒麟在每次浇淋下红得越发炽热。
他也南下前往福建德化的瓷雕工坊，那里的白色瓷土被塑造为guānyīn像与睡童，已有千年之久。他在这里寻找精致的香插和安放在茶盘边缘的微型石狮。他在茶界的福建渊源为他打开了一扇门 — 种植铁观音的家族，往往有表亲身在德化的陶瓷行会 — 他由此创建了一个以共享仪式和相互信任为基础的网络。
当一件产品在 tea.toys 上架，附带「由 Michael Zhan 采购」的注记时，字字属实。他曾与师傅握手、亲眼看著作品上釉，并常在 tea.travel 上发布一篇田间笔记，记述他找到那件作品的那个早晨。他相信茶室里的每一件器物，都应该带着你能品尝的故事 — 以及你能信任的来源。
丁蜀与龙窑
宜兴的丁蜀区坐落于黄龙山（Huánglóngshān）之上，其层状矿脉哺育了一代代陶工。经典的zisha泥料 — zǐní（紫泥）、zhūní（朱泥）、duànní（段泥） — 分别开采自不同的矿层，每一种都产生不同的透气性和不同的茶汤反应。Michael 走访矿区（现今大多封闭，矿料由政府库存），并参观小型石磨作坊，在那里原矿被研磨成粉末，再以丝筛手工过筛八十次。
从那里，泥料送往家庭作坊 — 大小不超过一间客厅，有扇窗户面向竹林。陶工以手拉坯或泥板成形制作茶宠，用一把磨了四十年的单刃刀，雕刻龙的鳞片或三足蟾蜍的腹折。干燥需时一周；烧成，无论是改建过的龙窑或现代电窑，则再花二日。Michael 在最后出窑时到场。他检查呈色 — 一只zhūní貔貅若在臀畔均匀泛红，就留下；若有一块黯淡斑驳，便退回师傅的私人收藏。
他也走访福建德化，那里的瓷土更加乳白，烧成气氛营造出更温暖的象牙白色。他在当地挑选的小型器皿与香插，分享着同样的伦理：一件渴望被使用的作品。