De un taller de pueblo en el norte de Fujian
Michael Zhan se encontró con estas tallas de hojas durante un viaje de aprovisionamiento por las colinas de Nanping, no lejos de Wuyishan. Se detuvo en un pequeño pueblo conocido localmente por sus talleres de nefrita — negocios familiares y tranquilos que producen pequeñas tallas para mesas de eruditos y amantes del té. El tallador, un hombre amable de setenta y tantos años, trabaja solo con jade local del lecho de un arroyo cercano, seleccionando piedras que ya sugieren la forma de una hoja.
Los diseños de las hojas se tallan a mano alzada, siguiendo la veta natural de la piedra. Michael visitó el taller dos veces, observando el proceso desde el corte inicial hasta el pulido final. Cada hoja lleva dos días de trabajo, y no hay dos iguales — una puede tener un rizo en la punta, otra un patrón de venas más profundo. El tamaño pequeño se eligió específicamente para bandejas de té, donde puede descansar entre tazas y teteras sin abarrotar el espacio.
Michael seleccionó un lote de doce hojas, cada una con un matiz ligeramente diferente. La que ves aquí es una pieza particularmente translúcida con un sutil veteado que se aprecia mejor a contraluz. Él señala que el tallador firma cada base con un pequeño carácter apenas visible — su propia marca, un solo trazo del cuchillo de jade.