Выкована в закоулке Kunming
Я встретил мастера Лю три зимы назад на боковой улочке рядом со старым чайным рынком Kunming. Он чеканил медный чайник на пне у своей мастерской, окружённый латунной стружкой и полуготовыми чайными иглами. Большинство пуэрных игл на рынке выточены из нержавеющей стали — функциональные, но одноразовые. Иглы Лю выкованы вручную из переработанной латуни дверных ручек и сантехнической арматуры, каждая слегка отличается. На плече этой иглы всё ещё виден слабый полумесяц от исходного отверстия для винта ручки, намеренно оставленный как отпечаток.
Мы отработали партию из пятидесяти игл за чаем и сигаретами, подгоняя конусность, пока она не стала идеально подходить для 357-граммового блина Da Yi 2007 года. Майкл Жань, наш специалист по закупкам в Yunnan, взял на себя логистику — посетил мастерскую, проверил исходный материал и проследил, чтобы каждая игла покидала мастерскую в простом хлопковом чехле. Латунь будет темнеть при использовании, впитывая масла ваших рук и цвет чая, который вы вскрываете. В этом и суть.