Из Диншу, где глина темна
Посёлок Dīngshǔ (丁蜀) расположен в самом сердце Yixing, месте, сформированном поколениями мастеров цзыша. В начале 2025 года, во время закупочной поездки, Michael Zhan провёл целый день в небольшой семейной мастерской на окраине, наблюдая, как мастер вдавливал виток за витком глину qingshuini — ту же смесь, что используют для тонких чайников — в лежащего быка. Без форм, без сокращений: сложенные ноги и изогнутые рога быка были полностью вылеплены вручную, затем высушены в течение недели, после чего отправились в драконью печь для единственного, ровного обжига. Тёмно-угольный оттенок, слегка испещрённый железом, проявляется благодаря природным минералам глины и атмосфере печи.
Мотив быка глубоко укоренён в чаеводческих сообществах. В Fujian и Yunnan это символ терпения, выносливости и тяжёлого труда — качеств, присущих самим чайным мастерам. Лежащий бык, в частности, предполагает редкий момент отдыха после долгого дня; помещённый на чайную доску, он приглашает и пьющего сделать паузу. Эта маленькая фигурка предназначена для того, чтобы её поливали тёплым чаем во время сессий gongfu, а её поверхность постепенно приобретала личную патину. Нет двух быков, которые состарятся одинаково.
Michael отобрал эту партию за баланс веса и детализации — достаточную тяжесть, чтобы устойчиво стоять на мокрой доске, и достаточную скульптурность, чтобы оживать под струёй. Фигурка поставляется в тканевом мешочке с запиской о мастерской и дате обжига.