Найдена во дворе Диншу, вылеплена старой рукой
Michael Zhan впервые увидел эту обезьянку в маленькой дворовой мастерской в Диншу, Исин — там, где круглый год витает запах влажной глины и древесного дыма. Мастер, жилистый старик за семьдесят, уже более сорока лет делает чайных питомцев. Его пальцы двигались с мышечной памятью человека, вылепившего тысячи фигурок, каждая из которых — маленькая медитация. Эта обезьянка была частью выводка зодиакальных фигурок, которые он создаёт каждую весну, но только те, что переживают высокотемпературный дровяной обжиг — где глина может деформироваться или треснуть — попадают на стол. Смесь тёмной цзыша — его собственная, из местной руды, выдержанная в погребе. Michael Zhan наблюдал, как он придаёт руке обезьянки жест Hóu, с персиком на ладони, и понял, что она должна быть на наших подносах. Каждая фигурка несёт крошечный штамп мастера на основании — печать размером не больше кунжутного семени. Из этой партии мы привезли семь штук; обезьянка была той, что заставила нас улыбнуться.